Det grå dis som under tisdagen lagt sig över hela Härryda är inte vanlig dimma. Bakom den försämrade sikten och den tunga känslan i luften ligger förhöjda halter av partiklar, enligt Jenny Lindén, expert på stadsklimat och luftkvalitet vid Svenska miljöinstitutet IVL.
– Så här på våren får vi ofta höga toppar av damm. Det vi har haft väldigt höga halter av nu är PM2,5, alltså mycket små partiklar som är högst 2,5 mikrometer i diameter, säger hon.
Partiklarna är så små att de inte syns var för sig, men när de blir tillräckligt många bildar de ett dis. Om det samtidigt finns fukt i luften kan diset dessutom upplevas ännu tätare.
Damm från gator – och Saharaöknen
Enligt Jenny Lindén handlar det sannolikt om flera samverkande orsaker. Dels är det torrt på vägarna, med kvarvarande grus och damm som lätt virvlar upp. Dels har vädret varit mycket stabilt, med svag omblandning i luften.
– Det blåser inte bort, utan det som släpps ut och virvlas upp stannar kvar och samlas i luften, säger hon.
Samtidigt pekar mätningar på att halterna varit förhöjda i stora delar av södra Sverige, inte bara i stadsmiljöer. Därför tror hon att det också finns ett inslag av långväga transporterat damm.
– Det är sannolikt en kombination med damm som transporterats högt upp i atmosfären, förmodligen från området runt Sahara. Jag kan inte svära på det utan analyser, men det är en rimlig förklaring.
”Partiklar fastnar i luftvägarna”
Att många upplever sig som rossliga eller får irriterade luftvägar är inte konstigt, menar hon.
– Partiklarna fastnar i luftvägarna och kroppen försöker göra sig av med dem. Då kan man hosta, känna sig lite förkyld eller rosslig. För personer med astma eller andra luftvägsbesvär kan det märkas tydligare.
För de flesta friska personer är det däremot ingen fara att vistas ute under en sådan här kortvarig episod, även om det kan vara obehagligt.
– Man ska inte vara jätterädd. För en frisk människa, även barn, är det inte farligt att utsättas för sånt här någon enstaka gång. Men känner man av besvär kan det vara klokt att undvika hård träning utomhus just idag.
Om man ändå vill träna kan det vara bättre att göra det inomhus, även om också inomhusluften ofta påverkas när halterna utomhus är höga.
Värsta i år
Någon mer långvarig smog väntas dock inte bli kvar.
– När vi får ett väderomslag blir det bättre. Regn och lite mer vind gör att luften blandas om och att en del partiklar försvinner ur luften, säger Jenny Lindén.
Hon beskriver tisdagens läge som ovanligt kraftigt för årstiden.
– Det skulle inte förvåna mig om det här är ett av de värsta tillfällena i år.
